东方神犬—藏獒
1254年，意大利商人兼旅行家马可·波罗跟随他的父亲尼科洛和叔叔马泰奥途经中东，历时四年多来到中国，在中国游历了27年。回国后写了一本《马可·波罗游记》。在游记中，他描写了这样一种巨犬：……这个民族拥有很多这种巨大而高贵的犬，在捕捉麝的时候，他们的功劳很大。藏民族称他们为獒犬，像驴弛……嘴唇吊得比马斯帝夫高（英文名：Mastiff ，为狗中的大个子，为最古老的犬种之一,以前称为“战士”,现在被用来做警备犬或家庭犬。）……其表情比马斯帝夫阴沉，其眼上之皮肤形成较深之皱褶，此皱褶继续延伸到两个，而且随着深悬的上唇下垂。……
在广大藏区，盛传着一首赞美这种巨犬的歌谣——
雪山铸成你强健的体魄
冰川造就你坚毅的性格
雄狮愧对你堂堂的仪表
虎豹心悸你凛凛的正气
多少猛犬为流淌你的血面自豪
多少牲灵惬意的徜徉在你身旁
你是邪恶的天敌
你是善良的卫士
你是雪域高原屹立的东方之神
马可·波罗在游记中提到的那种“巨大而高贵的犬”和藏族歌谣中传唱的“东方之神”指的是同一犬种——藏獒（为国家二级保护动物，属国宝级大型猛犬，世界级珍稀犬种之一）。藏獒曾经有很多称呼，如蕃獒、松藩狗、苍猊犬等，藏语称其为“DoKhyi”，意思是“拴系的犬”。
藏獒产于青藏高原，至今已有800万至1300万年历史,是世界公认的最古老、最稀有的犬种，为许多世界大型犬种的祖先，古时有哮天犬之美誉。神话小说《西游记》中，与主人二郎神杨戬并肩作战，最终将大闹天宫的齐天大圣孙悟空制服的哮天犬即为“四眼”藏獒。藏獒也是世界上唯一不怕野兽的犬种，其特征是体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮,西方人在认识了藏獒的神奇后，称其为“东方神犬”。现在。标准的纯种藏獒多见于广大牧区，前胸和爪子有暗黄色，爪子像大手掌一样伸出来，上嘴唇搭拉下来把下唇吻部包住，上下各有两颗漂亮的长牙。藏獒从长相来看，有狮头型，虎头型之分。按类别又有安多系、康巴系、青藏系之分。
藏獒长期生活在海拔3000-5000米的偏远牧区，在牧民生活中具有重要地位。在牧民眼里，藏獒有其他犬类所难以具备的魅力和品德，概括起来有“三美”和“五德”。
三美，即凛凛之神韵，铸石雕之躯体，威镇群兽之雄风，被看作藏族人的护卫犬和保护神。
五德，即能牧骏马牛羊，能解主人之意，能知吉祥祸福，能越万里雪山，能看透鬼怪镇妖辟邪，被视为活佛的转世“坐骑”，是牧民的忠实伴侣，被称为“天狗”。
从古到今，藏獒始终被一股神秘的气息笼罩着，在它的身上有着太多的传奇故事，以至于常常使人难以区分其中究竟哪个是神话,哪个是传奇，哪个是事实。
一、神仙坐骑
相传，在很久很久以前，青藏高原风调雨顺，牧场丰美，庄稼丰收，牛肥马壮，人们安居乐业，生活幸福，到处一片欢乐景象。可是有一年，老天变了脸，青藏高原忽然气候变得异常恶劣，山洪暴发，瘟疫盛行，饿殍遍野。劫后余生的人们，生活在无衣无食，饥寒交迫和恐惧绝望中。这事被哮天犬知道了，他对人类所遭受的灾难十分同情，便把此事报告给佛祖如来，于是，在一个晴空万里的正午，佛祖派出众多神仙去下界拯救黎民百姓，神仙们纷纷骑着一种像狮非狮，似虎非虎的怪兽来到人间。后来人们知道，神仙的坐骑就是现今状如雄狮般的哮天犬——藏獒。神仙和藏獒来到人间后，各呈其能，各显神威，驱赶走一切病害和妖魔，解除了大家的痛苦，使青藏高原大地复苏，云开日出，重新呈现出一派安东祥和景象。
二、藏獒军团
相传，最早组建藏獒军团南征北战的是生活在青藏高原北部的党项人。十三世纪初期，成吉思汗统率的军队远征亚述人、波斯人和欧洲时，党项部落受其征调，作为北路先锋军直逼欧洲。这支藏獒军团约有3万多只，在战场上作战英勇,屡建奇功，常常使敌人闻风丧胆。成吉思汗听了不觉连连慨叹：“经百战，雄当万夫，巨獒之助我，乃天之战神助我也。”远征军后来班师回朝，藏獒军团中的一部分跟随党项人一同回到了党项大雪山，一部分被蒙古人接管，留守在了欧洲，散落在当地，在故土之外杂交繁育出了著名的马士提夫犬、罗特威尔犬、德国大丹犬、法国圣伯纳犬、加拿大纽芬兰犬、英国獒犬等，它们后来都成了世界顶级的大型工作犬。
三、借獒复仇
据《敦煌本吐苦历史文书·赞普传记》记载：吐蕃第七代赞普——止贡赞普与一位小邦王子罗阿木达孜在娘若香波城堡比武,罗阿木达孜在本教徒的支持下乱中取胜，将赞普弑害，尸骸置于有盖的铜缸之中，抛于藏布江之中央，流至江河尾端赛仓地方，进入龙王沃德仁摩的腹中,赞普王位也被篡夺。止贡赞普遇害后，手下大臣囊赞雄杰为了替赞普报仇，秘密训练了两只威风凛凛的藏獒，并将毒药涂于藏獒身上,带到娘若香波的地方,设法接近罗阿木达孜。平时喜爱藏獒的罗阿木达孜以前没见到过如此好的獒犬,情不自禁地走上前去用手抚摸獒犬,涂于獒犬毛的毒药遂浸染在罗阿木达孜的手上,罗阿木达孜当场毙命。
四、九犬生一獒
传说几千年前，藏区发生严重的狼患，尤其以一个小村子闹得最凶。村里的人拿狼群没有任何办法，只能任由他们残杀家畜，到最后畜牧耕作都没有办法正常进行，人们只好举家外逃。但有一个勇敢的年轻人和一些老弱病残留了下来，年轻人自制了很多工具来对付狼群，但这只能起到缓解作用，根本无法根除。
一天夜里，这个年轻人作了一个梦，梦见一个神仙为他指点迷津。神仙告诉他：“过几天会有一个老人将路过这个村子，他带着一条怀孕的母狗。他来时，你要好好款待他，他走时会用一样东西来答谢你，你什么东西都不要，就要他的那一条母狗，切记！切记！”
一觉醒来，年轻人一头雾水，一条母狗怎能对付得了群狼。估计是自己日有所思，夜有所梦，想对付狼群想疯了，才做这么一个怪梦。谁知没几天，真得来了一个老人带了一条怀孕的母狗从这里路过。他才知道那真的是神仙托梦，马上把老人请到家里，好生款待。
老人住了几天，甚是感激。临走时问他需要什么报酬，年轻人说就要他的那一条母狗。老人听了大吃一惊，问他为什么会要这条母狗。年轻人就把那天晚上作的梦告诉了老人。老人长叹一声，知道他有神仙点化，看来这条母狗终于碰到了有缘人，便将母狗送给了他。并告诉他，这条母狗过不了多久会生下九条小狗。一生下来你就把它们抱走，关在一个地窖之中，不给他们任何吃的，让它们自相撕咬，最后能活下来的那一只便可助你破狼群。
老人走了没多久，母狗终于产子了，果然是九只。小伙子遵从老人的交待，把这九只一口奶都没吃的小狗放进了他早已挖好的地窖，不给吃喝，每天过去观察。起初这些小狗到处找食吃，什么也找不到，饿得急了便开始互相撕咬。只有一只脑袋特大的小狗，自从放进地窖的那一天起，就一直在睡觉，既不起来找食，也不与这些兄弟打斗，别的小狗自然也就不来理它。
没过几天，另外八条小狗全都死了，只剩下这条最懒的幸存了下来。小伙子看了也直摇头，这一条笨狗，恐怕一出去就会被狼吃了，怎么可能去打狼。但是老人的指点他不敢忘，只好权且一试。
他把这只幸存的小狗抱到母狗身边，让它吃奶，这小家伙食量真大，每次都把母亲的奶吃的干干净净，才满意的睡去。一狗吃九狗的食，身体长得特别快，但就是懒得不行，吃了睡，睡了吃，而且从来不叫。到最后年轻人家里能吃的全让它吃了，还吃不饱，于是，它就经常偷偷的跑出去，捕一些猎物来吃。一年后，这条小狗长得壮如牛，年轻人看了十分欢喜，就给他起了一个极凶悍的名字“獒”。渐渐地，獒捕回来的猎物个头也越来越大，终于有一天，它咬死了一头狼，并把死狼带回来吃掉了。
晚上群狼突然过来围攻村子，村里的人都不敢出来。村子里已经没有什么牲口了。这些狼显然不是来找吃的，而是要消灭獒。獒看到群狼，一改它过去懒洋洋的样子，大吼一声。这一吼之后，年轻人吃惊地发现，獒哪里还是一条狗，分明是一头猛兽。它和母亲双双冲入狼群，爪撕嘴咬，瞬间就遍地狼尸。那一战真是惊心动魄，活着的狼都吓破了胆，早就逃的无影无踪。獒并没有去追，因为它的母亲这时已是身负重伤，奄奄一息,獒一直舔着母亲身上的伤口，直到母亲的眼睛完全闭上。
年轻人走过来，要给獒治伤，并把母狗设法安葬。但他还没有走近獒，獒就大吼一声，冲向山里。狼群肯定是不敢再来了，既然如此,獒也就结束了它的使命，它现在该去过自由的生活了。年轻人想到这里虽然很是伤感，但内心也有一丝快活。他掩埋了母狗,并把这个好消息告诉给全村人。这一夜村里的人都一醉方休。
第二天，獒遍体鳞伤地回来了。原来它昨晚直捣狼穴，把这些恶魔来了个一窝端。从此以后，这里的狼群消失了，村里人终于过上了平静的生活。打那以后,獒就一辈子陪着这个年轻人，他走到哪里獒就跟到哪里。这个年轻人把獒带到西藏每一个闹狼灾的地方配种，獒遂在藏区繁衍生息，发展壮大。
从此以后，狼闻獒丧胆，对獒极为敏感，如果一只母犬肚子中怀着一只獒，附近的狼就会联合起来除掉这支母犬，避免獒的诞生。正如书籍记载的那样:“犬将产，如有群狼攻之，则腹必有一獒”。